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O que é um Ataque de Pânico? Entenda os Sintomas, Frequência e Tratamento
Quem já teve um ataque de pânico descreve a experiência como extremamente desagradável e difícil de entender para quem nunca passou por isso. Para simplificar, um ataque de pânico pode ser comparado a um pico intenso de ansiedade, acompanhado de sintomas físicos e emocionais alarmantes, como taquicardia, falta de ar, tensão muscular (que pode chegar a rigidez), além de uma sensação avassaladora de medo. Hoje, vamos falar sobre os ataques de pânico, sua frequência, causas e como lidar com eles.
O que é um Ataque de Pânico?
Um ataque de pânico não é um transtorno mental em si, mas pode estar associado a diversos problemas de saúde mental, como transtornos de ansiedade, depressão, transtorno bipolar ou transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Também pode ocorrer devido a condições médicas ou ser induzido por medicamentos ou drogas.
Durante um ataque de pânico, a pessoa experimenta um medo ou malestar intenso que atinge seu pico em minutos. Os sintomas incluem:
- Sintomas físicos: Palpitações, sudorese, tremores, dificuldade para respirar, sensação de sufocamento, náuseas, tonturas, calafrios ou ondas de calor, e formigamento.
- Sintomas cognitivos: Sensação de irrealidade, despersonalização (sentir-se “fora do corpo”), medo de perder o controle ou de morrer.
Em alguns casos, podem ocorrer sintomas específicos de determinadas culturas, como zumbidos nos ouvidos, dor no pescoço ou na cabeça, gritos incontroláveis ou choro.
Frequência e Quem é Mais Afetado
Os ataques de pânico são relativamente comuns. Nos Estados Unidos, estima-se que mais de 11% da população experimente um ataque de pânico a cada ano. Na Europa, a prevalência anual varia entre 2,7% e 3,3%. Eles são mais frequentes em mulheres do que em homens e raros em crianças antes da puberdade. A idade média de início é em torno dos 22-23 anos, e sua ocorrência pode ser influenciada por eventos estressantes ou por outros transtornos mentais.
O que Pode Desencadear um Ataque de Pânico?
Ataques de pânico podem ocorrer em momentos de ansiedade, mas também podem surgir do nada, mesmo quando a pessoa está calma ou dormindo. Fatores de risco incluem:
- Fatores temperamentais: Tendência a experimentar emoções negativas ou a interpretar sintomas de ansiedade como perigosos.
- Fatores ambientais: Tabagismo, uso de substâncias estimulantes (como cafeína) ou situações estressantes.
O que Fazer Durante um Ataque de Pânico?
Muitas pessoas, especialmente durante o primeiro ataque, acabam indo para o pronto-socorro, convencidas de que estão tendo um ataque cardíaco ou algo grave. No hospital, são realizados exames para descartar problemas médicos, como distúrbios cardiorrespiratórios, hipertireoidismo ou efeitos de substâncias.
Quando não há causas médicas, é recomendável buscar ajuda psicológica. O tratamento começa com uma avaliação para identificar os fatores desencadeantes e os recursos disponíveis para lidar com a ansiedade. O plano de tratamento é personalizado, podendo incluir terapia cognitivo-comportamental (TCC) e técnicas de relaxamento.
O Tratamento Funciona?
Sim! Com o tratamento adequado, é possível controlar e até eliminar completamente os ataques de pânico. A terapia ajuda a pessoa a entender e gerenciar os sintomas, reduzindo o medo e a ansiedade associados a futuros episódios.
Conclusão
Os ataques de pânico são experiências intensas e assustadoras, mas têm solução. Se você ou alguém que você conhece já passou por isso, saiba que ajuda profissional está disponível e pode fazer toda a diferença. A psicologia oferece ferramentas eficazes para lidar com esses episódios e melhorar a qualidade de vida.
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Até a próxima!
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