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Segredos da longevidade
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A Diferença Entre Healthspan e Lifespan: Como Prolongar a Qualidade de Vida
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Introdução
Quando pensamos em envelhecimento, muitas vezes nos preocupamos apenas com a longevidade, ou lifespan, que é simplesmente o número de anos que vivemos. No entanto, um conceito igualmente importante, mas menos conhecido, é o healthspan, que se refere à quantidade de tempo que permanecemos saudáveis e livres de doenças. O Dr. Peter Attia, um renomado especialista em longevidade, explica em um recente podcast a importância de entender e melhorar o healthspan para garantir uma vida não apenas longa, mas também saudável e satisfatória.
O Que é Healthspan?
Healthspan é definido tecnicamente como o período da vida em que estamos livres de incapacidades e doenças. No entanto, Dr. Attia oferece uma perspectiva mais prática, considerando o healthspan como a qualidade da nossa vida em três domínios principais: cognitivo, físico e emocional.
- Domínio Cognitivo: Refere-se à nossa capacidade de pensar, processar informações e resolver problemas. Mesmo sem demência, muitas pessoas experimentam um declínio cognitivo à medida que envelhecem, afetando a velocidade de processamento e a memória.
- Domínio Físico: Envolve nossa força, aptidão e mobilidade. Com o passar dos anos, é natural perdermos um pouco dessas capacidades, mas o objetivo é minimizar essa perda o máximo possível.
- Domínio Emocional: Relaciona-se à nossa capacidade de lidar com emoções e manter um bem-estar emocional. Este domínio, interessante o suficiente, não é tão dependente da idade quanto os outros dois
A Importância de Focar no Healthspan
O healthspan é uma variável analógica, com muitas gradações. O limiar de redução da qualidade de vida pode variar de pessoa para pessoa, dependendo das suas expectativas e estilo de vida. Para muitos, manter-se fisicamente ativo e mentalmente ágil é essencial para uma boa qualidade de vida. Assim, focar em prolongar o healthspan não só melhora a qualidade de vida, mas também pode aumentar a lifespan, já que um corpo e mente saudáveis tendem a viver mais.
Os Mitos Sobre Envelhecimento
Um dos maiores mitos sobre envelhecimento, segundo Dr. Attia, é a crença de que nossos genes determinam completamente nosso destino. Muitas pessoas acham que estão fadadas a um certo destino de saúde, mas na verdade, temos muito mais controle sobre nossa saúde do que imaginamos. Através de escolhas de estilo de vida, exercícios físicos e cuidados preventivos, podemos influenciar significativamente nosso healthspan.
Desafios Modernos para a Saúde
Hoje, enfrentamos diferentes desafios de saúde comparados com nossos antepassados. Durante a maior parte da nossa existência, a expectativa de vida era curta, com a maioria das mortes ocorrendo por infecção ou trauma. No entanto, com os avanços na medicina, conseguimos combater essas causas de “morte rápida”, dobrando nossa expectativa de vida. Agora, enfrentamos as consequências da “morte lenta” causada por doenças crônicas como câncer, doenças cardíacas e Alzheimer.
Os Primeiros Sinais de Doenças Cardíacas
O Dr. Attia explica que, durante autópsias de jovens na casa dos 20 anos que morreram em acidentes de carro, já é possível ver os primeiros sinais de doenças cardíacas. Isso indica que o processo de deterioração começa muito cedo, praticamente desde o nascimento. No entanto, esses sinais só atingem uma significância clínica em homens por volta dos 60 anos e em mulheres um pouco mais tarde. Para homens, 50% dos que sofrem um ataque cardíaco, derrame ou morte súbita têm esses eventos antes dos 65 anos. Para mulheres, essa taxa é de um terço.
A Importância da Prevenção
Quando perguntado se é tarde demais para alguém na casa dos 40 anos melhorar sua saúde, o Dr. Attia enfatiza que nunca é tarde para começar. Muitas pessoas são iludidas por um falso senso de segurança, acreditando que se estão bem na casa dos 40 anos, não precisam fazer nada para melhorar. No entanto, a prevenção é crucial, e intervenções podem fazer uma grande diferença mesmo em idades mais avançadas.
Mudanças Necessárias no Sistema de Saúde
Dr. Attia destaca que uma mudança fundamental no sistema de saúde é necessária. Atualmente, a formação dos médicos foca principalmente em ferramentas procedurais e farmacológicas. Procedimentos cirúrgicos e medicamentos são os principais métodos ensinados, mas falta um treinamento adequado em nutrição, exercícios, sono e saúde emocional.
Ele ressalta que mesmo se os médicos recebessem um semestre inteiro de treinamento em nutrição, exercícios e sono, seria necessário um entendimento profundo de como aplicar essas ferramentas de forma prática e eficaz.
A Falta de Nuance na Prevenção
Dr. Attia compara a orientação geral dada pelos médicos sobre exercícios e nutrição à orientação específica que um oncologista oferece a um paciente com câncer. Enquanto o oncologista oferece um tratamento detalhado e personalizado, a orientação para prevenção de doenças geralmente é vaga e pouco útil. Ele argumenta que a prevenção precisa ser abordada com a mesma precisão e detalhe que os tratamentos de doenças.
O Papel do Indivíduo na Prevenção
Apesar das limitações do sistema de saúde, o Dr. Attia acredita que os indivíduos podem tomar medidas proativas para melhorar sua saúde. Ele escreveu um livro como um manual de operação para aqueles que reconhecem as falhas do sistema e querem tomar medidas por conta própria. Nutrição, exercícios, sono e saúde emocional são áreas que podem ser melhoradas sem a necessidade direta de um médico.
Investimentos Precoces em Saúde
Dr. Attia discute a frustração de ver a maior parte dos recursos de saúde sendo gastos nos últimos 12 meses de vida de uma pessoa, quando já é tarde demais para grandes intervenções. Ele sugere que seria mais eficiente e benéfico investir esses recursos mais cedo na vida das pessoas. Exemplos incluem o uso de monitores contínuos de glicose (CGMs) para rastrear e melhorar a saúde metabólica desde cedo.
O Uso de Monitores Contínuos de Glicose (CGMs)
Os monitores contínuos de glicose são dispositivos que medem a concentração de glicose no tecido subcutâneo em tempo real. Esses dispositivos oferecem insights valiosos sobre como a alimentação, exercícios e sono afetam os níveis de glicose no sangue. Dr. Attia ficou obcecado com o uso de CGMs, pois eles fornecem informações detalhadas que podem ajudar a otimizar a saúde metabólica e prevenir doenças crônicas.
Conclusão
A conversa com o Dr. Peter Attia destaca a importância de uma abordagem proativa e preventiva para a saúde. Embora o sistema de saúde atual tenha limitações, os indivíduos podem tomar medidas para melhorar sua saúde por meio de nutrição adequada, exercícios, bom sono e cuidado emocional. Investir na prevenção desde cedo pode não só prolongar a vida, mas também melhorar significativamente a qualidade de vida.
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Conclusão
Entender e focar no healthspan é crucial para garantir uma vida longa e saudável. Ao prestar atenção à nossa saúde cognitiva, física e emocional, podemos melhorar nossa qualidade de vida e aumentar nossa longevidade. Através de escolhas conscientes e um estilo de vida saudável, podemos controlar nosso destino de saúde mais do que imaginamos, desmistificando a ideia de que nossos genes são nosso único destino.
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